韓国語は大韓民国及び北朝鮮こと朝鮮民主主義人民共和国の公用語です。北では朝鮮語（チョソンマル＝朝鮮の言葉）と呼ばれます。
話者数は8000万人ほどで、主に南北朝鮮と中国の吉林省・黒竜江省・遼寧省のいわゆる東北三省（北朝鮮のすぐ北）で話されています。
他には日本などアジア東部と、中央アジア（カザフ・ウズベクなど）、アメリカなどに住む韓国系の移民によって使用されています。
何かと日本語と似ていると言われる韓国語ですが、中央アジアに多く話者が存在することは韓国語に特異な点です。「コリョマル＝高麗の言葉」という呼び名がついています。
しかし彼らの言葉は韓国国内の言葉からはだいぶ大きく変化しており、通常、意思の疎通は困難です。
言語の区分は一般的にはいわゆる「ウラル・アルタイ語族」（中国語以外のアジア一帯の言語が属する）のひとつとして語られることも多いですが、資料不足のために確証はありません。
日本語と同じく孤立した言語「朝鮮語族」として扱う専門家が多いです。
