クロアチア語は「書いた通りに読む」言語として知られ、発音ルールが非常に規則的です。英語のような綴りと発音の乖離がほとんどないので、アルファベットさえ覚えてしまえば、どんな単語も初見で読めるようになります。
今回は三十文字のクロアチア語アルファベットと、日本人がつまずきやすい特殊な子音、そしてアクセントの仕組みをまとめて解説していきますね。
クロアチア語アルファベット三十文字
クロアチア語のアルファベットは a, b, c, č, ć, d, dž, đ, e, f, g, h, i, j, k, l, lj, m, n, nj, o, p, r, s, š, t, u, v, z, ž の三十文字です。英語のアルファベットに比べて q, w, x, y がなく、代わりに特殊文字と二重文字が加わっています。
このアルファベット体系は、一八三〇年代にリュデヴィト・ガイ（Ljudevit Gaj, 1809-1872）が提唱したガイ式ラテン文字（gajica）が基礎です。クロアチア民族復興運動の中心人物だった彼の改革が、現代クロアチア語の土台を作りました。
特殊な子音の発音
č と ć の違い
č は英語の ch に近い硬い音で、舌を後ろに引いて発音します。čokolada（チョコレート）、čaj（お茶）、čovjek（人）などで使います。
ć は舌先を前歯の付け根に当てる柔らかい音で、日本語の「ち」に近いイメージです。ćevapi（チェヴァピ、クロアチアの郷土料理）、kuća（家）、noć（夜）などに現れます。
日本人学習者にとって最初の壁はこの区別です。録音アプリで自分の発音を聞き比べるのがいちばん効果的ですよ。
š と ž
š は英語の sh、ž は英語の s in pleasure に相当します。škola（学校）、šunka（ハム）、žena（女性）、život（人生）などで使われます。発音自体は日本語話者にも取り組みやすい音です。
dž と đ
dž は英語の j in jungle、đ はより柔らかい j の音で、こちらも č/ć と同じく硬軟のペアになっています。džem（ジャム）、đak（生徒）、rođendan（誕生日）などが代表例です。
lj と nj
lj は「リャ行」、nj は「ニャ行」に近い音で、それぞれ一文字として扱われます。辞書の見出し語順でも L と LJ、N と NJ は別項目になるので注意してください。ljubav（愛）、njegov（彼の）などがあります。
r の扱い
クロアチア語の r は巻き舌で、しかも母音の役割を果たすことがあります。prst（指）、krv（血）、vrt（庭）のような「子音だけの単語」が存在するのです。
日本語話者には最初びっくりする現象ですが、r を軽く震わせながら「プルスト」「クルヴ」のように発音すれば通じます。
アクセントと長母音
クロアチア語のアクセントは四種類あり、上昇短・上昇長・下降短・下降長の区別があります。教科書では á, à, ȃ, ȁ のような記号で示されますが、日常表記では省略されます。
最大の原則は「最後の音節にはアクセントが来ない」こと。二音節語なら必ず最初の音節、多音節語でも語末以外に来ます。
完璧に習得するのは上級者でも難しいので、初学者はまず「語末にアクセントを置かない」だけ守れば十分通じます。
書記と発音の一対一対応
クロアチア語では、一つの文字は常に一つの音に対応します。英語の ough が言語ごとに六通りに読み分けられるような混乱はありません。
つまり新しい単語を辞書で見たら、その瞬間から正しく発音できるということ。これは学習者にとって巨大なアドバンテージです。
方言と標準語
クロアチア語には三つの主要方言があります。シュト方言（Štokavski、標準語の基盤）、チャ方言（Čakavski、アドリア海岸）、カイ方言（Kajkavski、ザグレブ周辺）です。
学習者が取り組むのは標準語のシュト方言で、これはセルビア語、ボスニア語、モンテネグロ語とも相互理解が可能な言語です。
発音練習の進め方
まず č と ć、dž と đ の聞き分けから始めてください。Forvo.com にはネイティブによる単語音源が数千件あり、無料で比較できます。
次に tongue twister（早口言葉）の Riba ribi grize rep.（魚が魚の尻尾を噛む）を毎日十回。これだけで巻き舌と子音連続に慣れていきますよ。
まとめ
クロアチア語の正書法は規則的で、覚えれば一生使える財産になります。最初の一週間でアルファベット三十文字を完全暗記し、二週目から単語練習に入る、この順序がおすすめです。
発音の壁は最初だけ。乗り越えればあとはずっと下り坂ですよ。
母音の発音
クロアチア語の母音 a, e, i, o, u はすべて短く鋭い音で、日本語の「あ、え、い、お、う」とほぼ同じ調音位置です。英語のような二重母音化（goとgou）がないので、日本語話者には極めてとっつきやすい母音体系と言えます。
ただし長母音と短母音の区別は音節の意味を変えることがあります。例えば pas（犬、短）と pȃs（ベルト、長）のように、表記されない長短が語義を分けるケースもあるので、音源付きの辞書を使う習慣をつけましょう。
語末の無声化は起きない
ロシア語やドイツ語では語末の b, d, g が p, t, k に無声化しますが、クロアチア語ではこの現象が起きません。grad（都市）は最後まで d の音で発音し、「グラート」ではなく「グラド」となります。
これは既にスラブ他言語を学んだ人ほど陥りやすい罠なので、意識的に語末をしっかり有声で締めくくってください。
綴りの統一規則
クロアチア語正書法の特徴は、語源ではなく発音主義を採用している点です。たとえば srbski（セルビア人の）ではなく srpski と書き、発音どおりに綴ります。
この原則は十九世紀の言語学者ヴク・カラジッチ（Vuk Stefanović Karadžić, 1787-1864）の「書いたように話し、話すように書け」というスローガンに由来しています。学習者にとってはありがたいルールですね。
キーボード入力のコツ
Windows/Macで「クロアチア語キーボード」を追加すれば、č, ć, š, ž, đ を直接入力できます。ただし日本語IMEとの切り替えが面倒なら、US配列のまま cc→č、cx→ć のように変換するマクロを使うのも一案です。
スマホなら iOS/Android ともにクロアチア語キーボードを標準搭載しており、設定から追加して長押しで特殊文字を呼び出せます。
リスニング強化のおすすめ
クロアチア国営放送 HRT（Hrvatska radiotelevizija）のラジオ番組 HR1 は、ニュースから音楽まで標準語の手本が満載です。ポッドキャストの Jezikofil は言語学者が正しい発音と誤用を解説する番組で、中級者以上に最適です。
映画では Tko pjeva zlo ne misli（一九七〇年）やザグレブ舞台の How the War Started on My Island などが、自然な会話の発音練習に役立ちます。
よくある発音ミス集
j の扱い
クロアチア語の j は英語の y（yes の y）と同じで、「ヤ行」の子音です。ja（私）はヤ、jučer（昨日）はユチェルと読みます。英語の j（ジャ行）と混同しないよう注意してください。
h の必ず発音
英語の honest のような無音 h はありません。hvala（ありがとう）は必ず「フヴァラ」と、h をしっかり息の音で発音します。省略するとネイティブには hvala ではなく vala と聞こえ、意味が伝わりにくくなります。
二重子音は繰り返す
odsada（今後）のような単語では d と s が連続しますが、両方とも発音します。日本語の促音のように一瞬詰めるのではなく、どちらの子音もはっきり音に出すのがコツです。
子音の連続に慣れる
strč（突き出す）、zdrav（健康）、mrtv（死んだ）のように、子音が三つ四つ並ぶ単語は珍しくありません。最初は舌がもつれますが、これは練習量の問題です。
Rijeka（川、リエカ市の名前）、pet（五）、sto（百）のような易しい単語から始めて、徐々に子音連続の単語を混ぜていきましょう。
アルファベット順のクセ
辞書でクロアチア語を引くときは、č が c の後、ć が č の後、đ が d の後、š が s の後、ž が z の後に並びます。lj と nj も独立項目なので、lice の次が ljubav という順序になります。
このクセを知らずに探すと見つからないので、最初に慣れておいてください。
学習の次の一歩
発音を固めたら、次は六十語程度の基本単語リストを音読しながら暗記してください。数字一から二十、曜日、色、家族、食べ物などが最初の対象です。
音と意味を結びつける訓練を最初の一か月でやっておくと、その後の文法学習が格段に楽になりますよ。
クロアチア語学会の推薦ツール
Institut za hrvatski jezik i jezikoslovlje（クロアチア言語学研究所）は公式サイトで正書法ハンドブック「Hrvatski pravopis」を無料公開しています。辞典 Hrvatski jezični portal と合わせて使えば、発音と綴りの疑問はほぼ解決できますよ。
ザグレブ大学の国際クロアチア語センター Croaticum は毎年夏期講座を開催しており、オンライン入門コースも常時受講可能です。
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